阴离子和阳离子是根据乳化剂最长的碳链上的亲水集团所带电荷定义的，而不是水解出来的碱金属离子、酸根、或小分子、短碳链的酸 或铵命名乳化剂离子性的。

　　如果乳化剂带阳离子电荷，则倍称为阳离子乳液，譬如，使用“阳离子石蜡微乳化剂CMP”乳化出来的石蜡乳液，被称为阳离子石蜡微乳液。用“阴离子石蜡微乳化剂AMP”乳化出来的石蜡乳液是，阴离子石蜡乳液。