2011年深秋，上海的梧桐树落叶缤纷。中央芭蕾舞团团长冯英介绍我到衡山宾馆采访舞蹈家赵汝蘅，她正在担任桃李杯舞蹈比赛评委。我找到赵汝蘅时，意外地遇到了舞蹈家白淑湘。我说：“白老师，我想请您到电视台讲讲故事，好吗?”白淑湘干脆地说：“好啊！”她与赵汝蘅上了电视台的车，从衡山路开往威海路。我第一次见到这么爽快的艺术家，毫无忸怩，说走就走。

　　白家庄飞出白天鹅

　　1954年，北京舞蹈学校在东郊白家庄开办了，舞蹈家戴爱莲任校长。那时，戴爱莲和欧阳予倩编了一个舞剧《和平鸽》，呼吁世界和平。戴爱莲穿超短裙出场跳芭蕾，一群穿着袒露的女演员扮演和平鸽伴舞。有人就说：“大腿满台跑，工农兵受不了。”

　　舞蹈学校到各地去挑学生，让小孩子背对着老师，光着脚，穿小裤衩小背心。老师从学生背后走过，看中手长、腿长、脖子长的孩子就往外推。再回看脸蛋，小巧精致、鼻梁挺的孩子优先考虑。14岁属兔的女孩白淑湘，就这样被选拔到北京舞蹈学校。此前，1952年她已进入东北人民艺术剧院儿童剧团；1953年参加贺龙老总率领的赴朝鲜第三届慰问团，曾在冰天雪地里演小白兔，慰问志愿军。

　　舞蹈学校实行供给制。白淑湘记得，上学不花钱，吃东西不花钱，每月有营养品，小学员放开肚子吃，吃得都胖乎乎的。周特别关心小学员：“你们跳芭蕾，不要太胖了。早上虽有牛奶，还是尽量喝豆浆，豆浆里弄点鸡蛋，油腻东西吃得少一点。住的地方要铺木板地，一定要注意膝盖，要保暖。”

　　紧身衣，足尖舞，舞蹈动作阿拉贝斯。芭蕾，这门起源于欧洲的古典艺术开始进入中国院校。白淑湘刚开始觉得，双人舞课，一男一女碰一块儿练习，怪不好意思。可是，芭蕾艺术本身就需要肢体的亲密接触，男同学扶着女同学练习，贴身接触，这是芭蕾基础技巧；老师要求男舞伴跪在女舞伴面前，这是常规动作。《天鹅湖》二幕中的舞伴接吻动作，小同学都不敢把脸贴近对方，就象征性比拟一下嘴对嘴。

　　最初对中国芭蕾具有影响力的是俄罗斯学派，在北京舞蹈学校里的苏联专家用柴可夫斯基作曲的芭蕾舞剧《天鹅湖》教学。周问戴爱莲校长：“咱们能不能跳《天鹅湖》？”戴爱莲说：“不行，孩子们经验还不够，水平还不够。”苏联专家古雪夫却讲：“可以试试！”