“三家村”一词在《汉语大词典》中有两个义项：

　　一是"偏僻的小乡村"

　　二是"文革"用语（专指1966年吴晗、邓拓、廖沫沙三人因之前在《前线》开辟《三家村札记》专栏而被诬为"三家村反党集团"）。

　　事实上，"三家村"在唐代已出现,其最早出自唐代王季友《代贺若令誉赠沈千运》："相逢问姓名亦存，别时无子今有孙。山上双松长不改，百家唯有三家村。诗中"三家"与"百家"形成鲜明对比，当年百户的村落如今仅馀数家（"三家"为虚指，极言其少），苍凉之感跃然纸上。