我们经常说的十二星座，很多人以为天下只有十二个，其实这十二个字是黄道星座，所以又叫做黄道十二宫。当然，这些星座也可能是世界上最古老的星座，他们起源于巴比伦。这十二个星座之所以最有名，是因为他们是黄道经过的区域。我们所见到的太阳，月亮，五大行星，的运行轨迹都是在黄道附近。所以，对于古人来说，必须要重视对黄道的观测。中国传统天文学同样非常重视黄道，在这里，中国古人划分了28个星宿。

　　天上当然不止十二个星座，在现代天文学标准的划分中，一共有88个星座。这种划分只是现在国际天文学界为了统一起见，所设定的人为标准。对于星座的划分也是逐渐形成的。巴比伦的星座文化后来传到了古希腊，希腊天文学家结合荷马史诗记载的希腊神话对星座进行了系统的整理，并且赋予它们了今天我们所知道的星座的形象和名称。我们今天见到的最早最系统的星座划分是古希腊天文学家托勒密在他的《天文学大成》当中记录下来的，他所依据的资料来自于更早的天文学家依巴谷，一共记录了48个星座，其中包括黄道十二星座。

　　巴比伦、希腊和我们一样，都是生活在北半球，所以记录下来的都是北半球和赤道、黄道附近，以及南半球的低纬度星空。希腊把它分成48个星座，而中国，则是分成了三垣四象二十八星宿，还有更小的单位叫做星官，一个星官少的只有一颗星，多的也只有十几颗星。

　　南天极附近的星空在我们生活的北半球是看不到的，所以一直到欧洲的大航海时代（或者叫地理大发现时代）航海家们到了绕过非洲南端，到达印度，在这个航程上，才记录下了南极的星空，并且划分了新的星座。早期的星座划分是以形象为主，托勒密甚至用恒星在星座形象中的位置来描述恒星本身。随着天文学的发展，对于星空研究得越来越仔细，所以就划分了更多的星座，以填补原有星座之间的空白，对星座之间的关系也做的越来越严格的划分。我们现在使用的国际88星座体系是在1930年代才正式确定下来的。

　　顺便介绍下老孙翻译的新书《天文速览即时掌握的200个天文学知识》，88个星座尽在掌握！