多糖是一类很重要的聚合物。顾名思义，多糖是由多个糖分子形成的一个大分子聚合产物，含有支链或不含支链。化妆品使用的绝大多数多糖为天然或半天然的。基于多糖的多功能独特性质，在化妆品配方技术中发挥着非常重要的作用。可作为增稠剂、悬浮剂、护发调理剂、保湿剂、乳化剂、润肤剂，甚至伤口愈合剂。然而，这种多功能性有时也使得多糖难以完成预定目标，调理用多糖在增稠能力就会有不足。

　　传统上的多糖按照其电化学性质进行分类。

　　多糖的分类

　　阴离子多糖

　　天然：褐藻酸、果胶、黄原胶、透明质酸、硫酸软骨素、阿拉伯树胶、刺梧桐胶、黄蓍胶

　　半天然：羧甲基壳聚糖、纤维素胶

　　阳离子多糖

　　天然：壳聚糖

　　半天然：阳离子瓜尔豆胶，阳离子的羟乙基纤维素（HEC）

　　非离子多糖

　　天然：淀粉、糊精、瓜尔胶

　　半天然：纤维素聚醚（如羟 乙基纤维素、甲基纤维素、硝酸纤维素）

　　两性多糖

　　半天然：羧甲基壳聚糖、N-羟基二羧乙基壳聚糖、改性马铃薯淀粉

　　疏水性多糖

　　半天然：十六烷基羟乙基纤维素、聚季铵盐

　　阴离子多糖（负电荷）

　　化妆品的阴离子多糖主要为天然材料，且主要是黄原胶，黄原胶经细菌发酵并由细菌细胞壁分离获得。在水中，黄原胶形成晶体的粘性液，具有形成特殊的无乳化剂的悬液。虽然黄原胶溶液的粘度受阳离子盐分的影响，但黄原胶不需要盐分来增稠，黄原胶会形成一个刚性骨架，并随温度上升而更加稳定。黄原胶可减少主乳化剂的使用量，并被广泛用于化妆品的增稠。

　　透明质酸和硫酸软骨素是两种主要的阴离子多糖，因其水结合能力强，主要用作保湿。刺梧桐胶、阿拉伯树胶和黄蓍胶都属于阴离子多糖。分离自树木或者灌木的树液。阿拉伯树胶包含有半乳糖链，分子量低，主要用于高糖分固体的使用，且粘度较低。最大粘度在pH6左右，偏离后粘度迅速消失。阿拉伯树胶易溶于水，可与脂肪颗粒结合，因此属于乳化剂。阴离子多糖与阴离子、非离子型或两性表面活性剂（如琥珀酸酯，缩合葡萄糖或椰油酰胺丙基甜菜碱）相容性好，与聚季铵盐等阳离子表面活性剂（用作调理剂）的相容性较差。加入聚季铵盐87的黄原胶的溶液会产生絮凝或者液化。

　　阳离子多糖（正电荷）

　　化妆品使用的阳离子多糖多为多糖聚合物的合成修饰产品。具有同人体皮肤蛋白（负电荷）和头发紧密结合的独特优势。因此阳离子多糖是非常有用的成膜剂和发质调理剂来修复损伤。阳离子多糖也广泛用于头发定型。两个最常用的阳离子多糖为阳离子的羟乙基纤维素（