明代的服饰上采周汉，下取唐宋，集历代华夏服饰之大成，崇古而不泥古，长于创新流变。故形制之繁杂、纹彩之斑斓，质料之多样，裁制之精巧都大大超过了以往各代。

　　明代妇女的服装，主要有衫、袄、霞披、背子、比甲、裙子等。衣服的样式大多仿自唐宋，一般都是右衽。根据不同的社会地位，分为命妇服装和一般妇女服装。命妇服装又分为礼服和常服，礼服是朝见皇后、礼见舅姑丈夫以及祭祀时所穿的，以凤冠、霞披、大袖衫和背子组成。普通妇女的服装还有诸多禁忌，如礼服只能用紫絁（一种次于罗绢，类似于布的衣料），不准用金绣；袍衫只能用紫、绿、桃红等颜色，不许用大红、鸦青、黄色等。

　　男性服饰的制度性、程式性更为严明。明代的官服多姿多彩，庶民之服则逊色许多，无非布衣布衫，无论面料、制作工艺还是色彩方面都无法比拟。《万历新昌县志》记载："小民简啬，惟粗布白衣而已。至无丧亦服孝衣帽，盈巷满街，即帽铺亦惟制白巾帽，绝不见有青色者，人皆买之。"平民平时穿的是黑色、布质的长袍，春夏天单袍，秋天夹袍，冬天则棉袍，一年四季只能在白色、黑色两种服色的袍子中选择更换。所以，明代百姓服饰大抵以白布裤、蓝布裤、青布袄子为主。