苗银：从明代起，苗族银饰即在局部地区具备了识别婚否的功能，如今，这种功能已十分普及。在大多数情况下，银饰主要是用来装饰未婚女性的。在贵州清水江及郡 柳江流域，银饰盛装对主人具有三种含义。其一，表示穿戴者已进入青春期。按习俗规定，未及竿的女孩不能穿戴银饰盛装，亦不能使用成年女性的银饰。进入芦筏场，有着行竿礼的意义。其二，表示穿戴者尚未婚配。苗族女性一旦婚嫁生育后，即要按规定改装。其三，表示穿戴者欲求偶。多数地区的芦肇场，环佩叮当的银饰盛装代表一张通行的入场券，是向围观的后生展示自己的资格证书，否则，再俊俏的姑娘也只能做一名旁观者。许多单件的银饰都是末婚女性的专用饰物，已婚妇女即使拥有也不能使用，如贵州黎千苗族的银羽发替，反排苗族的银瓢头排，黄平苗族的银围腰链，雷山苗族的银角、银花发替，施洞苗族的银扇、银衣等等，举不胜数。

　　苗族已婚妇女通常在脱去一身银装后，只保留发替、耳环、手镊等少数几种银饰。但在不少地方，按习俗规定已婚者有自己的专用银饰，未婚者不得佩戴。贵州雷山桃江妇女的已婚标志为一把宽大的银花梳，从江笔和妇女是一支诚形发替，郡匀坝固妇女为插在譬顶的带链银暂，丹寨八寨妇女则为一文精美的蝶替。银饰虽不多，但插在蒙譬青布上分外惹眼。惠水摆金妇女的银替，只有在她们参加 葬仪时才佩戴。已婚妇女的专用银饰除了符号意义，更有其实用性，适应她们婚后改变的发譬的需要。

　　剑河苗族流行的女性锁式耳环，是一个典型的例证。耳环需由母亲在女儿进入青春之日亲手给她戴上，直到女儿出嫁时亲手取下，换上坠蝶式耳环。当地至今仍流传着关于 锁式耳环的故事。传说一个名叫娘阿瑟的姑娘，聪明美貌，机勇过人。有一次，她独力斩杀瞬精，险些反被其噬，幸得太阳神之子相助，将瞬精杀死，才为当地除掉祸害，两人也因此坠入爱河。临分手时，太阳神之子送给娘阿瑟一对锁式耳环，希望娘阿瑟对爱情忠贞。娘阿瑟则回赠一吊锁项圈，表示不准心上人移情别恋。《释名》日:穿耳施珠日档(耳环)，此本出于蛮夷所为也。蛮夷妇女轻淫好走，故以此琅挡垂之。今中 国人效之耳。在此，传说同史籍记载互为印证，耳环的最初创意是为了警示妇女要忠实于爱情。至今，耳环的原始寓意淡化几天，但在剑河苗族的服饰习俗中，却还是婚否的一种标志。

　　在某些苗族地区的恋俗中，银饰作为规定的示情物或定 情物出现。织金苗族姑娘节日求偶时的暗示标志是一袭彩绣背扇，其上必缀一排银铃吊。姑娘身后的背扇一则展示她心灵手巧，二则暗示她具有生育能力，银饰则表现她家的富有。都匀坝固苗族青年互赠规定的银饰作为定情物，所有后生送给姑娘的定情物都是一只银八宝鞋，而所有的姑娘毫无 例外地都回赠一个银烟盒。

　　银饰在某些地区还是苗族男性的婚否标志。贵州黎平苗族男性喜戴项圈，未婚时戴三件，婚后戴一件。迸入20世纪80年代后，佩戴的圈数有所增加，末婚为五件以上，婚后为三件。

　　作为一种包容性很大的载体，银饰还经常通过纹样的寓意表达出某种祈愿。老鼠向来为人类所厌恶，曾有施洞艺人却以踞伏在花丛呻的老鼠为饰。这是出自家有余粮才有老鼠的构思。苗族许多地方的耳环都以催米虫为造型，其构思亦同出一辙。在银衣片上经常出现的鱼纹、葫芦纹，则寓意多籽(子)，表达出对生育的企盼。

　　云南文山苗族流行一种人蕉纹银胸吊饰，形状、大小都 同长命锁相似。不同的是，长命锁表达了一种祈愿，而它却记录了一段传说。相传此女的苗族祖先初到该地，不知是否应该留下来，正值犹豫之时，适见一株芭蕉苗破土而出，转瞬间长成大树，结满果实。惊奇万状的人们感到这是神的指示，遂决定定居于此。根据这一传说，不难推断出该分支的苗族先民曾依靠芭蕉果腹，度过了一次性命做关的饥荒。于是，心存感念的人们便将芭蕉树的形象永久地铸进了他们所佩戴的银饰之中。人蕉纹银胸吊饰体现出苗族银饰的又一种功能作用。