苎麻是中国古代重要的纤维作物之一。新石器时代长江中下游一些地方就已有种植。

　　苎麻面料制作过程复杂而辛劳，大都是人工制作。首先把麻杆子割下来，去掉叶子，泡在水中数日，皮慢慢化掉，皮下一层纤维就很容易褪下了。然后把纤维洗净晾晒，一束一束收起待用。接下来就是捻麻了，把纤维撕开细细两股，搓成一股，这样一根一根续上，就成了织布的纱线。纤维长度比高级的棉花还要长两倍到七倍。

　　苎麻纤维构造中的空隙大，透气性好，传热快吸水多而散湿快。苎麻纤维强力大而延伸小，它的强力比棉花大7、8倍，而且不容易受霉菌腐蚀和虫蛀，而且轻盈。

　　这些也就是苎麻面料手感不好还那么贵的原因了。