在规范的丧礼上，殓分为小殓和大殓。笼统地讲，为逝者穿衣服换铺盖叫小殓，将逝者放入棺叫大殓。实际生活中，通常意义上讲“入殓”，就是把逝者放进棺材，即大殓。

　　“殓”的本字是“敛”，即殓是从敛分化出来的专用词汇。先秦的丧礼典籍文本中，有敛字，没殓字。殓是隶书之后才有的后起字。

　　古汉语中的敛是形声字，从攴（pū），从佥（qiān），佥亦声。“佥”意为“双面的”、“两边的”。“攴”指“敲击”、“手动”。“佥”与“攴”联合起来表示“从物体的两边同时收拢”。本义是收拢、聚拢的意思。《说文解字》释敛：“敛，收也。” 《释名---释丧制》：“衣尸棺曰敛。”

　　殓用于丧事，意思是对尸体进行收拢、收聚、整理、安置的意思，包括穿戴、沐浴、饭含、入棺等。古法丧礼将穿戴作为小殓，将入棺作为大殓。

　　丧礼中，入殓是最重要的一环，而入殓又分为大殓和小殓。

　　?小殓就是为逝者穿衣，一般是在第二天进行。在古代小殓也分很多个步骤，比如说陈小敛衣、陈小敛奠、小敛、冯尸、变麻、设小敛奠、送宾等等。陈就是指陈列，将小殓用的衣服和祭品都摆放好，然后为逝者更衣，裹上被子（小殓）。这个时候，是不将脸盖住的，主要是为了让生者还能够见到逝者，表达不舍之情。

　　小殓之后逝者已经算是和生者阴阳两隔了，之后要举行的便是大殓了。

　　?大殓就是指将逝者放入棺椁中，这个仪式一般是在第三天举行。大殓其实是为了让逝者能够更加体面地离开人世，因为在棺椁中，算是与世隔绝，不必与尘土接触。

　　生老病死是所有人都必须经历的，尤其是死亡更是无法避免的。我们从出生到死亡，都有很风俗，这些风俗的根本目的就是为了迎接新的生命，给予美好祝福，送别逝去的回忆。

　　从新生儿出生的第一天起，我们便开始为他准备各种各样的庆典，就是为了迎接新的生命；而人生中无论是生日、婚礼、各种庆典，这些的目的就是为了有一个美好的生活；走过一生后，谁都躲不过一捧黄土，当我们和这个世界告别的时候，子孙会给我们办一个葬礼，这也是后代子孙对我们的追忆。

　　古人就算再穷，买不起棺材也不会将亲人随便掩埋，最起码都要裹上一个草席。我们常从影视剧中听到这样的一句台词“死的时候，只有一张草席裹尸”。